Red Dead Redemption

De Amerikaanse regering wil het ongereguleerde en wetteloze bestaan in het Westen de grond in stampen en wekt daarom The Bureau tot leven. Al gauw blijkt echter dat deze handhavers van de wet al even mededogenloos en corrupt zijn als het geboefte dat ze trachten aan te pakken.

In Red Dead Redemption kruip je in de schoenen van ex-outlaw John Marston: een getormenteerde cowboyziel met een al even grimmig verleden. Hoewel hij dat hoofdstuk intussen heeft afgesloten, sluipt er toch nog een zekere duisterheid in zijn persoon. Dit wordt ook perfect geïllustreerd in de gameplay. Net als in games als Mass Effect en Fable heeft de titel een moraliteitsysteem. Afhankelijk van je daden in de game, zullen de inwoners van de dorpjes je anders behandelen. In tegenstelling tot in Fable hebben je acties iets meer effect op de spelwereld. Wanneer je een gans gehucht uitmoordt blijft die plek voor lange tijd een complete spookstad.

Ook kunnen andere dorpen van je wandaden op de hoogte gebracht worden door de pas uitgevonden telefoon. De lijken die de speler in zijn eventuele slachtpartijen achterlaat, blijven ook netjes op de grond liggen. Het is te zeggen. Gieren en ander wildleven die je in de prairie aantreft, zijn ook allemaal vertegenwoordigd en zijn niet vies van mensenvlees.

Het zijn zaken als deze die de gigantische aandacht voor details doen opmerken. Toch als de beloften nagekomen zullen worden. Het spel heeft zelfs een volledige voedselketen uitgedokterd voor de aanwezige beestjes. Daarnaast kan je ook op de dieren jagen, om ze dan vervolgens te villen. De daaruit resulterende huiden kan je dan ofwel met anderen ruilen, verkopen of tot kledij verwerken. Of je met de veren van een afgeschoten vogel een vogelhoed kan maken, is voorlopig nog onzeker.

Net als in de meeste open world games, kent Red Dead Redemption een mix tussen verhaalmissies en optionele opdrachten. Deze laatste worden op gelijk welk moment willekeurig gegenereerd en variëren van bankovervallen en kidnappings, tot treinberovingen. Om nogmaals terug te komen naar het moraliteitsysteem kan Marston bij bijna gelijk welke missie ervoor kiezen om ofwel de bandieten te helpen of de ordehandhavers een handje toe te steken. Help je een ontsnapte gevangene in zijn vlucht of haal je hem binnen met een lasso? De keuze is volledig aan jou.

Red Dead Redemption onderscheidt zich vooral van games als Grand Theft Auto met zijn omgevingen. De gigantische open vlaktes hadden in de vroege build die we te zien kregen nog wat last van pop-in, maar zagen er overigens erg indrukwekkend uit. Gieren cirkelen rond stervende mensen, bergen lonken in de afstand en ook het klassieke tumbleweed rolt gestaag over het scherm. Alles in de gigantische panorama's is bereikbaar. Toen we dit zagen, merkten we op dat het wel heel saai kan worden om telkens die vlaktes te voet te moeten doorlopen, maar die potentiële klachten leken ongegrond. Naast de benenwagen is het mogelijk om je te verplaatsen op een paard. Ook dit is niet zomaar een functie zonder meer. Elk paard stuurt lichtjes anders. Verder heb je nog het onderscheid tussen snelle paarden, trage paarden, paarden met hoge uithouding en noem maar op. De paarden kunnen gekocht worden of kan je gewoon zelf proberen vangen.Paardensalto's

De schietactie in Red Dead Redemption is duidelijk nog niet volledig afgewerkt, maar ziet er al erg leuk uit. Alle wapens in de game dateren effectief van de periode waarin de game zich afspeelt. Omdat de revolvers en dergelijke toen nog niet state of the art waren, wijken de kogels op lange afstanden ietwat af. Sommigen vinden dit misschien irritant, maar wij kunnen dat extra tikkeltje realisme best wel appreciëren. Dankzij de RAGE engine die ook terug te vinden is in Grand Theft Auto reageren neergeschoten personages op waar je hen precies raakt. Zo zagen we een ongelukkige boef overtuigend van het dak tuimelen na een fataal schot. Paarden die in volle vaart neergeknald worden, struikelen en katapulteren hun passagiers.

Centrale gameplay mechanic in de revolveractie is de dead eye. Deze stelt je in staat om à la Max Payne even in slowmotion de actie te controleren. Een andere mogelijkheid van de dead eye is om in één vloeiende beweging je volledige geweer leeg te schieten. Dit kan je uiteraard niet continu doen. De dead eye meter wordt aangevuld naargelang je levens neemt. Of dit alles zo blijft in de uiteindelijke retail versie van de game is nog niet geheel zeker. Volgens de mannen van Rockstar wordt er nog flink gesleuteld aan deze feature, vooral op vlak van multiplayer is men er nog niet uit hoe ze de dead eye gaan verder uitwerken.

De dorpjes in Red Dead Redemption lijken op het eerste zicht ook heel goed gedaan. Elk personage heeft zo zijn eigen doen en laten doorheen de dag. Verder is het een plek om handel te drijven en zijn er aantal leuke minigames te spelen.

Op vlak van graphics was Red Dead Redemption op sommige vlakken nog een beetje ruw. Een eerder aangehaald voorbeeld hiervan was de pop-in in de omgevingen, maar dat is een probleem waar de developers meer dan op de hoogte van zijn. Dingen als het character model van Marsden zagen er al piekfijn in orde uit. Het is ook goed om te weten dat dit niet zomaar een zijprojectje voor Rockstar is. Meerdere studio's verlenen hun talent aan de game en dat is zelfs in deze vroege build al te blijken.