GUNKredactie
maandag, 27 april 2009

Net niet god genoeg

Een Warcraft III-mod die een volwaardige game wordt: het is alsof er een Hollywoodblockbuster wordt gebaseerd op een huisgemaakt filmpje. Maar Atari’s Demigod heeft met Defense of the Ancients de beste en populairste gamemod aller tijden als bron.Halfweg de jaren ’90, toen videogames vooral op de pc werden gespeeld, kregen gameuitgevers het lumineuze idee om de levensduur van hun product nog wat te verlengen door fanatieke spelers toe te laten hun eigen levels te maken voor de games. Met enige kunde konden die ‘mods’ zelfs worden geherprogrammeerd tot volwaardige games. Fans beleden op die manier hun verknochtheid aan die ene game waarop hun mod was gebaseerd, en waarachtige gamestudio’s zijn begonnen nadat een groep gelijkgezinden een mod voor een bepaalde game hadden gemaakt.

Demigod

Defense of the Ancients

Een van de bekendere mods was Defense of the Ancients, een herinterpretatie van een paar levels uit de fantasy-strategiegame Warcraft III uit 2002. De mod werd zo berucht dat de Amerikaanse gamestudio Gas Powered Games, bekend van kleppers Dungeon Siege en Supreme Commander, er met Demigod een waarachtige remake van maakt.

Een moedig plan, want ze storten zich met Demigod op een markt die aan het krimpen is (er worden elk jaar minder pc-games verkocht), en die bovendien overspoeld wordt door real-time-strategygames.

Maar Demigod heeft zeker een aantal troeven in huis. De belangrijkste is wellicht het opzet, dat rechtstreeks werd gecopypasted uit Defense of the Ancients: de grondtroepen op peil houden is je probleem niet, want die groeien ad infinitum opnieuw aan. Waar het om gaat is de reus (de Demigod of halfgod uit de titel) die je bestuurt, en waarmee je de toren van je tegenstander moet veroveren.

Twee à drie games in één

Hoe je die Demigod het liefste bestuurt mag je zelf kiezen, en heeft zijn invloed op hoe de game wordt gespeeld. Er zitten acht verschillende halfgoden in de game, en ze komen in twee categorieën: de Assassins doen hun eigen ding terwijl het voetvolk eveneens zijn eigen strategie volgt, de Generals sturen hun eigen troepen aan. Wat dat betreft is Demigod twee games in één: als je een Demigod onder de eerste categorie bestuurt is het een veldslagbrawler à la Star Wars: Battlefront, onder de tweede soort is het een klassieke RTS. En voeg daar eigenlijk ook maar een derde spelgenre aan toe: je Demigod verhoogt na geslaagde veldslagen in level, zodat er ook een deftig RPG-element inzit.